Редкая средневековая печать вновь обнаружена после 40-летнего исчезновения
Одна из всего трёх сохранившихся восковых печатей Эдуарда Исповедника была найдена после ошибки в архивном учёте. Печать XI века, принадлежавшая англосаксонскому королю Эдуарду Исповеднику, была вновь обнаружена после того, как считалась исчезнувшей более чем на четыре десятилетия.
Известная как печать Сен-Дени, она является лучше всего сохранившимся из трёх дошедших до наших дней восковых оттисков английского короля и даёт представление о его стиле правления и источниках влияния. Поэтому её предполагаемое исчезновение из Национального архива Франции в Париже вызвало серьёзную тревогу среди историков-медиевистов. Как выяснилось, ничего предосудительного не произошло; виновницей оказалась обычная канцелярская ошибка.
В какой-то момент между концом 1950-х и серединой 1980-х годов печать была отделена от исходного документа и переведена в отдел отдельно хранящихся печатей Национального архива для консервации. Перемещение никак не зафиксировали, и лишь в 2021 году Гийом Доранде вновь обнаружил печать, проводя исследование для своей докторской диссертации.
Повторное появление печати побудило Доранде заново изучить этот артефакт возрастом около 970 лет вместе с Леви Роучем, специалистом по Средневековью из Эксетерского университета. В статье, опубликованной в научном журнале, исследователи подробно рассматривают широкий круг источников иконографии печати, а также новаторское использование печатей Эдуардом Исповедником для удостоверения документов. На лицевой стороне коричневой восковой подвесной печати изображён коронованный Эдуард, восседающий на троне и держащий в правой руке скипетр с лилией, а в левой — державу. Образ сидящего на троне государя впервые появился на печати императора Священной Римской империи Оттона III в конце X века и, возможно, попал в Англию через немецких мастеров, работавших в Лондоне во время правления Эдуарда. Держава и скипетр с лилией напрямую восходят к византийским печатям конца VIII века, как и слова «Anglorum basileus» — «правитель англичан». Несмотря на это культурное заимствование, надпись выполнена англосаксонскими прописными буквами, связывая печать и самого короля с более древними английскими традициями.
На оборотной стороне Эдуард держит меч, покоящийся на его плече, — образ, который сегодня обычно ассоциируется с монархами, но впервые был использован византийским правителем Константином IX Мономахом всего лишь за пять-десять лет до этого. В другой руке он держит скипетр с птицей — мотив, восходящий к восточнофранкским и англосаксонским традициям; отец Эдуарда, Этельред II, использовал изображение голубя на своих монетах. «Эти детали являются ярким проявлением “новой и более сильной концепции королевской власти”», — пишут авторы исследования. «Она выражена через намеренное соединение множества образов и формул имперской легитимности — как западных, так и византийских, — дополнительно обогащённых включением специфически английских элементов».
Печать, которая когда-то была прикреплена к документу о передаче части Оксфордшира монастырю Сен-Дени, являлась важнейшей частью скреплённой печатью грамоты-предписания — административного новшества эпохи Эдуарда. Традиционно королевские распоряжения были, как правило, длинными, не запечатанными и закрытыми документами. Однако начиная с середины XI века Эдуард Исповедник начал издавать грамоты-предписания, которые были короче, а их подлинность подтверждалась прикреплённой печатью. По сути, это был более практичный инструмент повседневного управления, который показывает, насколько важны были для администрации Эдуарда стандартизация и эффективность.
«В долгосрочной перспективе этот способ удостоверения документов станет нормой на большей части материковой Европы», — пишут авторы. «Эдуард, человек, чья собственная жизнь и карьера проходили по обе стороны Ла-Манша, был бы рад это узнать».